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　「毎回３００人以上が集う子ども食堂がある」――。取材先でそう耳にして心が動き、１０月下旬、山口県宇部市の現場に向かった。

　訪ねたのは、市内の西法寺で月２回、夕食を提供する「みんにゃ食堂」。子どもだけでなく大人も無料だ。夕方になると、寺の駐車場に車が続々とやってくる。食堂となる広間の入り口には、開…