ヨーグルトや漬物といった発酵食品でおなじみの「乳酸菌」。乳酸菌やビフィズス菌など、十分な量をとると腸内で有用な働きをする細菌は「プロバイオティクス」と呼ばれ、盛んに効果が研究されている。

　ヨーグルトをよく食べるブルガリアでは、長寿の住民が多く、乳酸菌の効果ではないかと注目された。１９０８年にノー…