小さなサンゴのような姿だったり、池に浮かぶブヨブヨした「なぞの物体」だったり――。水中に暮らす動物「コケムシ」の形は、種類によって様々だ。その分類研究に取り組み、半世紀になる。

　大学院で動物の分類学を専攻。研究者を志したが、昆虫や魚などのメジャーな生き物はライバルが多く、勝ち残れそうにない。そこ…