「移民はペットを食べる」発言に潜む思惑　デマが生んだ混乱を追って

連載 混迷を歩く アメリカ大統領選2024：偽情報・誤情報編①

　一つのデマは、小さな街に大きな動揺をもたらしていた。

　「スプリングフィールドでは、移民がペットの犬や猫を食べている」。共和党のトランプ前大統領が9月、テレビ討論会で名指ししたことで、脚光を浴びた街がある。

　米中西部オハイオ州スプリングフィールドだ。

　9月下旬、この街を訪ねた。住民たちが集まる公聴会では、ハイチ人移民への「反対派」と「賛成派」に分かれて激論が交わされていた。

　白人女性がマイクに向かってまくしたてる。「ハイチ人は甘やかされている。私の税金で私よりいい暮らしをしている」「私たちは二流市民になってしまった。移民のせいで、この街は大混乱だ」――。

　傍聴席には星条旗を持ち、トランプ氏のTシャツを着た人もいる。「移民は占領者だ！」とヤジが飛び交い、武装した警察官によって退場させられる人も続出した。

　白人女性とハイチ人移民の集団が、互いに「レイシスト（人種差別主義者）め！」「あんたたちこそ！」とののしり合う。その光景をみて、地元の白人男性（43）は「こんな騒動で注目なんてされたくなかった」と首を振った。

　もはや、移民が「ペットを食べた」かどうかは議論の中心ではなくなっていた。トランプ氏の発言を機に、街では「分断」を絵に描いたような光景が広がっていた。

くすぶる地元の不満に「偽情報」が火を付けた

　なぜトランプ陣営は、この街に…