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　学校の勉強に興味が持てず、成績はビリから4番目……。そんな高校生が米国留学を機にさまざまな人に出会い、人生を切り開いていきました。料理研究家として、会社経営者として、2人の娘の母として活躍する行正り香さん（56）が、半生を振り返りました。

　和食の魅力を伝えるNHKの国際番組。行正さんは滑らかな英語に身ぶりを交え、だしの取り方や厚揚げの作り方を説明する。米国出身タレント、パックンとのかけ合いも軽妙だ。子育て世代や女性を中心にインスタグラムのフォロワーは4万人を超え、海外からもコメントが届く。だが――。

　「高校時代の成績はドベから4番目までが定位置でした。英語も苦手で……」

　授業中は居眠りばかりで成績がいっこうに伸びないのを見かね、教師が母のよし子さん（83）を学校に呼んで三者面談になった。「このままでは短大にも行けない」と言われるとよし子さんは烈火のごとく怒り、「先生は大学に行くだけが幸せだと言うのですか」と席を立った。「お母さんは、行正さんを信用しているんやね」と教師は言ったという。

　学校の勉強に興味が持てない娘に、父の節也さん（83）は言った。

　「半径5キロ以内で1番になれるものを見つけて、それを仕事にしなさい」

　「わたし1番がないけん、ド…