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　その日、白いワイシャツ姿の高校生約20人は、授業を無断で欠席した。

　大阪府の教育委員会へ、抗議に向かうためだ。

　府立高校に対し、「国葬」で弔意を示すため、午後から半日休校とする通達を出していた。

　相反する評価が交錯する首相経験者に対し、国を挙げて功績をしのび、喪に服する。　政治的に中立であるはずの学校が休みになる。

　そんな「国葬」に疑問を持った。

　玄関前に座り込むと、異様さに気づいたマスコミが続々と集まってきた。

　1967年11月1日。吉田茂元首相の国葬が行われた翌朝のことだ。

北野高校に伝わる「国葬事件」

　手に持つ抗議文には、それぞれが調べた吉田氏に対する評価を盛り込んだ。

　「米英との戦争には反対したが、中国への侵略には積極派だった」

　「日米安保条約を結んだ一方、沖縄を米軍統治下にして犠牲にした」

　抗議文を渡せず、1時間ほど座り込んだ後、ようやく府教委の職員が現れた。受け取ると、「係に渡します」とだけ言い残し、去っていった。あまりにあっさりとした対応に、張り合いがなかった。

　生徒たちは学校に戻る道すがら、次第に高揚感は失せていき、口数が少なくなっていった。

　「みんな怖くなっていました。退学処分を心配して、仕事を探すとまで言う生徒もいました」

　当時、大阪府立北野高校（大阪市淀川区）の3年生だった内海正三さんは言う。

　高校入学前、政治の「せ」の字も知らなかった。校則に違反する、初めての抗議行動。緊張のあまり、座り込んだ時間が長かったのか、短かったのかすら覚えていない。

　無届けの集会、授業ボイコット、そして府教委への抗議……。はたして、どんな処分が待っているのか。

　学校に着くと、ちょうど昼休みの時間帯だった。

　生徒たちがうつむき加減で校門を通ると、意外な光景が待ちうけていた。

　建物まで50メートルほど…