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　シングルマザーへの支援をどう考えていますか――。参院選の投開票日を前に、大阪府立西成高校の1年の全生徒（198人）が、主要9党に質問状を送った。同校は、不登校だった生徒らが学び直せる学校として府教育庁に指定され、複雑な家庭事情を抱える生徒が多く在籍する。質問状に込めた、生徒と先生の思いとは――。

　16日午前。1年5組の授業で、担任の中村優里先生（28）が生徒に問いかけた。

　「シングルマザーは、非正規雇用率が高いです。どうするべきかな？」

　すぐに、数人の生徒が声をあげた。

　「給料を増やす！」

　クラスの半数近くの生徒が、母子・父子の一人親家庭だ。

　授業は、西成高校が独自に行う「反貧困学習」。「貧困の連鎖を断つ」をミッションに15年ほど前に始めた。生徒は自分の生活と社会問題を重ね合わせながら学ぶ。週1回、生活保護やマイノリティーの人権などがテーマ。最近はシングルマザーについて学んでいた。

　シングルマザーの年間就労所得の平均は231万円（2019年、国民生活基礎調査）、離婚した父親から養育費を受給している世帯は24.3%（16年度、厚生労働省の「全国ひとり親世帯等調査」）にとどまる――。

　こうした実情を学び、生徒からは「支援制度が不十分だ」という意見が出ていた。1年生は15～16歳で、参院選で選挙権はない。でも、教員らは、「各政党に質問状を出して意見を伝えることが、社会参加の一つの方法だ」と考えた。

「父の愛、感じたことない」　年々減る養育費　

　ある女子生徒（15）は、両親を思いながら、質問を考えていた。

　「シングルマザーの収入は低く、現在の児童扶養手当は不十分。額を増やす必要があると思いますが、どのように思われますか？」

　4歳で両親が離婚し、母、姉と3人暮らし。帰宅せずに酒ばかり飲んでいた父親から、「愛情を感じたことはない」。養育費は年々減り、今は当初の半分以下しかもらっていないと、母から聞いている。

　「生活、きついわ」…