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　こぢんまりとした法廷に、車いすに乗った女の子が入ってきた。幼い女の子がもう一人。そして、若い女性。女の子たちの母親だろうか。39席ある傍聴席の最前列に、順番に座った。

　大阪簡裁で3日午前、ある事件の「勾留理由開示」があった。刑事訴訟法に定められた手続きで、勾留されている容疑者が裁判官に対し、その理由の説明を求めることができる。

　容疑者の男が法廷に連れられてきた。上下黒色のジャージー姿。まぶたは腫れ、両目が充血しているように見えた。弁護人の前のいすに座ってからも、女性と女の子たちから、視線をずっと離さなかった。

　手続きが始まった。裁判官が…