普通の生活から転げ落ちるのは、あっという間だった。

　男性（51）はつい最近まで東京で警備員をしていた。

　故郷の北陸の中学を卒業し、飲食業、自衛隊、電子部品メーカーに水商売と、職を転々としながら30代半ばのときに東京にやってきた。

　その後、腰をすえて生計を立てていたのが警備員の仕事だった。

　だが、週5～6日あった仕事がコロナ禍後、週2～3日に減った。収入も大幅に減った。そこに持病だった腰痛の悪化が重なった。

　仕事を続けられず今年4月にやめると、会社の寮も出ざるを得なくなった。

手持ちの携帯を売っても…

　仕事も住まいも同時に失った。

　蓄えはほとんどなく、ネットカフェや簡易宿を転々とした。日中は図書館などで時間をつぶした。

　リュックサック二つ分ほどの衣類などの荷物は知人に預けた。

　だが、ほどなく路上生活に入った。

　「50代にして初めての路上生活。こんなことになるとは昔は思ってもいなかったです」

　2週間もすると、所持金も尽きた。手持ちのスマホを売りに出そうと、中古販売店を訪ねた。

　「背面に傷がある」と言われ…