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　熊本地震で被災し、かつて「学生村」だった熊本県南阿蘇村を離れた東海大農学部生たちの、震災伝承や地域交流の活動が正念場を迎えている。地震から6年となり、現地で体験した学生がいなくなったうえ、長引くコロナ禍で、活動への参加者が激減。解散した団体がある一方、新しい動きも出ている。

　東海大農学部はかつて南阿蘇村黒川地区にあり、約50軒の下宿やアパートで、約800人の学生が暮らしていた。地震で倒壊した建物の下敷きになって学生3人が亡くなり、校舎や下宿などの大半の建物が被災。学部の授業は熊本市の校舎に移り、黒川には農業実習に来るだけになった。

　学生村で地震を体験した学生たちは黒川を離れたが、「阿蘇の灯（あかり）」「復興への道」という2団体を結成。「語り部」となって視察者や後輩らに震災体験を伝え、様々なイベントを通して黒川とのつながりを持ち続けてきた。

　結成時にそれぞれ20人以上参加していたが、学生村に住んだ経験がない学生が増えるにつれて減っていった。そこに追い打ちをかけたのが、コロナ禍だった。現地での活動が制限されたうえ、授業の多くがオンラインになり、新入生の勧誘が対面でできなくなった。

　熊本市の自宅が被災し、避難…