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　メダルの余韻に浸る間もなく、2人は一緒に再スタートを切った。

　北京オリンピック（五輪）の男子フリーから2日後の2月12日、銀メダルを獲得した鍵山優真と銅メダルの宇野昌磨は、会場の首都体育館近くのサブリンクに姿を現した。

　宇野はフリー「ボレロ」の曲をかけて滑った。個人戦ではミスがあったプログラムだ。

　4回転ループ、4回転サルコー、4回転フリップ、トリプルアクセル（3回転半）、さらに後半の4回転―3回転の連続トーループなど、七つのジャンプ要素をノーミスで決めた。

　練習の最後には、今季のプログラムに入れていないトリプルアクセル―4回転トーループも着氷した。

　一緒に滑った鍵山は「昌磨君を見ていると、僕もやらなきゃいけないと気合が入った」。

　北京五輪で初めて公式戦で決めた4回転ループに挑んだ。

　その後も連日、2人は一緒にサブリンクで練習した。

　宇野が曲をかけて滑れば、鍵山が曲をかけて、さらに負けじと宇野が……。その繰り返しだ。

　鍵山が来季以降の投入を目指す4回転ルッツにトライした日には、宇野は5回転ジャンプに挑んだ。

　練習中に言葉を交わす場面は多くないが、2人とも互いの演技を時折見ながら、自分の滑りをさらに高めようとする。勝負を終えた北京の地で、内容の濃い練習が続いた。

　そんな状況は、北京だけではない。今季、2人は中京大のリンクで一緒に練習する機会が多い。普段もこのような練習をしているのか。鍵山に尋ねると、言った。

　「（時間が）短くなっても密…