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　「あそこでブレーキをかけていなければ、東京オリンピック（五輪）が終わった今頃、倒産だった」

　五輪を巡る狂騒を冷や汗交じりに振り返るのは、東京五輪のトラック女子で銀メダルを獲得した日本自転車競技連盟の幹部だ。

　東京五輪の出場権獲得に関わる大会は2018年度から19年度にかけて開かれた。16年に強豪国から招いたコーチから「この予算ではメダルは無理」と言われた。同連盟の黒江祐平常務理事は、「そう言われたら、（強化費を）増やすしかなかった」と言う。

　遠征が増え、一度にトラック、ロード、BMX、マウンテンの代表が海外に出ていた時期もあった。五輪出場権獲得を目的とする遠征は国から全額補助が認められ、対象外の活動費の一部は競輪などを統括する公益財団法人JKAからの補助金を充てていたが、お金の流れを管理する事務局側の人手が足りなくなった。

　連盟は現場の要望を優先し…