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　「鶏めし」が看板の駅弁製造販売の老舗・花善（秋田県大館市）がフランス・パリのリヨン駅構内に駅弁店を出店する。11月から半年間の予定で、「鶏めし」のほか、県産品が盛りだくさんの「秋田弁当」も小中高大学生と連携しながら商品化。世界有数の食の都で秋田、そして駅弁をアピールする。

　花善の八木橋秀一社長によると、海外進出した日本の駅弁会社は3社あり、EUでは花善だけ。駅弁の需要を掘り起こせる長距離列車が走り、様々な文化を尊重する国との理由でフランスを選んだ。2019年、パリに路面店を開いて足場を作り、仏国鉄への2度目の応募で駅売りを実現させた。

　店名は「EKIBEN　ToriMeshi　Bento」。50平方メートルの店舗で「鶏めし」など6種類の弁当を売り出す。値段は7ユーロ（約910円）から、今回限定となる「秋田弁当」の15ユーロ（約1950円）。パリ主要駅の一つのリヨン駅はEUのハブ駅でもあって他国の人たちの往来も盛んなだけに、半年間で63万ユーロ（約8200万円）の売り上げを見込んでいる。

　車中で弁当を食べる駅弁の文化はフランスにはないというが、「フランス人にはグッドアイデアだといわれている」と八木橋社長。「店舗名ではなく、駅弁といえば鶏めし、といってもらえるようになることが目標です」

　海外での駅弁文化の広がりを…