• 

　柴犬「ホクト」と出会ったのは昨年12月、寒い日の夜だった。

　日付が変わるころ、仕事を終えた儀同しょうこさん（42）は、東京都東村山市で車を走らせていた。

　すると突然、目の前を何かが横切った。

　急ブレーキをかけながら、しっぽのようなものが一瞬見えた。

　車を止めて外に出ると、犬がいた。ボロボロの見た目でやせ細っていた。

　飼い主が探しているかもしれない。

　そう思って警察に連絡し、動物病院へ連れて行くことにした。

　警察が飼い主を見つけてくれたが、動物病院で治療中であることを伝えると一方的に電話を切られた。

　それから連絡がとれなくなり、3カ月後に儀同さんが引き取ることが決まった。

　名前は聞けなかったため、ホクトと名付けた。

　前の飼い主と暮らしたいのか、自分と暮らしたいのか、気持ちはわからない。

　でも、ホクト自身の願いがかなうといいな、という思いから北斗七星にちなんで命名した。

心を開いてくれた瞬間

　ホクトは人間に近づこうとしなかった。

　長い柄のほうきを手にすると、急におびえた。

　物を落とした時のガチャンという音を聞いただけで、ガタガタと震え出した。

　なでようとするといつもビクビクして、どう甘えていいか分からないように見えた。

　もしかしたら、虐待されていたのかもしれない。

　そう思ったから、近づく時や触る時は必ず、先に声をかけるようにした。

　「怒らないからね」「これから首輪をつけて散歩に行くよ」といった具合で。

　1カ月半ほど経ったころ、初めてホクトの方から行動してくれたことがあった。

　散歩の途中、脚を拭いてあげたタオルをしまおうと背を向けていた時のこと。

　前脚でチョイチョイと、背中をたたいてきた。

　やっと信頼してもらえたんだ。そう思えた忘れられない瞬間だ。

6月の「事件」、迷子に

　6月22日の朝、自宅周辺を散歩中に「事件」が起こった。

　通りすがった男性が突然「お…