「Pasco」のブランドで知られる敷島製パン（名古屋市）が、昆虫食の開発に乗り出した。粉末状のコオロギパウダーを用いた「コオロギパン」を昨年12月から月に1度、オンライン限定で売り出した。わずか1時間で完売するほどの人気を見せている。一風変わった新商品の背景には、大正時代の創業時に刻まれた食糧危機への思いがあった。

　「手前みそですが、これが本当においしいんですよ」

　今年4月、同社の広報担当者がコオロギパンについて熱く語るのを聞き、眉をひそめた。コオロギとパン。いくらすりつぶして粉末にしたからと言って、お世辞にもおいしいとは思えない。気になって、試食を申し込んだ。

１００匹分のコオロギパウダーを使用

　敷島製パンが開発したコオロギパンは、バゲットと焼き菓子のフィナンシェの二つ。バゲットには1本あたり約100匹分のコオロギパウダーが使われている。フィナンシェは味の違いを楽しめるように、10匹分と30匹分の2種類がある（5月に50匹分の種類も加えられた）。原料となったコオロギは「ヨーロッパイエコオロギ」という品種で、癖の少ないさっぱりした味が特徴だという。

　バゲットもフィナンシェも、見た目は通常のものとほとんど変わらない。30匹分のフィナンシェは、10匹分よりわずかに色味が濃いようだ。「まずは初めの一口を食べてもらえるように、外見で抵抗感がないようにしました」と開発担当者の沖田真由さん（29）は説明する。恐る恐るバゲットから口に運ぶと、拍子抜けするほど違和感がない。柔らかく、甘みがあっておいしかった。

　「通常のバゲットと変わらないですね」。記者がそう言うと、広報担当者が不敵な笑みを見せた。

　「トーストにすると、味が変…