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　ブラジルの新型コロナ感染状況は、制御できなくなった福島やチェルノブイリの原子炉と同じ状態だ――。世界的に著名な脳神経学者で医師のミゲル・ニコレリス米デューク大学教授（60）は、母国ブラジルが「世界的な危機」に直面していると警鐘を鳴らす。取るべき対策は何か。科学者と政治家との関係はどうあるべきか。朝日新聞とのオンラインインタビューで語った。

　――あなたは、BBCやロイター通信などとのインタビューで、現在のブラジルの感染状況を「福島の原発」や「チェルノブイリ」にたとえています。

　私は、ブラジルの現状について「生物学的な福島原発、チェルノブイリ原発」という比喩を使いました。

　ブラジルの新型コロナの状況は、ブラジル一国だけの問題ではなく、制御を失った福島やチェルノブイリの原発のように、世界的な問題なのだということを伝えるメタファーです。パンデミックやウイルスについて理解していない人々に、状況がいかに深刻かを明確に伝えるためです。

　爆発的に増えている症例数、死亡者数を説明する数式が、連鎖反応を起こす原子炉の数式に非常に似ています。文字どおり、指数関数的に増えているのです。

　ブラジルの現状は、非常に危機的で、感染者が急増しているインドよりもさらに心配です。人口あたりの患者数と死亡者数の伸びが大きいからです。

　――あるインタビューでは、「ブラジルは回帰不能点（ポイント・オブ・ノーリターン）に達する」とも言っていました。

　ローマ帝国時代のペスト、14、15世紀の欧州、1918年のスペイン風邪など、世界のパンデミックの歴史を見ると、どこでも同じことが起こっていました。

　感染を制御できなくなると、犠牲者の遺体を正しく管理できなくなり、二次的な感染が起こり始めます。そして、社会的、経済的、政治的な観点からも状況に対処しなくなるのです。私は米国のフィラデルフィアに長いこと住んでいましたが、そこでは1918年に路地に遺体が積み上げられていたと言い伝えられていました。

　南半球の最大都市サンパウロは今、歴史上初めて、死者が増えすぎて、葬儀崩壊に近い状態が生まれています。葬儀の崩壊は「回帰不能点」につながるものです。

　――ブラジルの死者数は、このまま進めば、どうなるのでしょう。

　何もしなければ、6月末まで…