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　亡くなった古賀稔彦さんの代名詞は、一本背負いだった。

　それも、返し技を恐れてひざをつく低い掛け方が主流になる中、「高背負い」と呼ばれ、立ったまま相手を腰に乗せ、宙に投げ飛ばす。豪快な技は、柔道の魅力そのものだった。

　古賀さんを語るには、24歳で日本選手団主将も務めた1992年バルセロナ・オリンピック（五輪）の逸話は外せない。

　現地入りした翌日、左ひざを負傷した。歩くのもままならなかった。

　それでも、テーピングでぐるぐる巻きにして左足を引きずりながら、執念で金メダルを獲得した。

　靱帯（じんたい）損傷で炎症を起こしたけがは、同じ五輪代表だった吉田秀彦さんと組み合った練習中に起こった。

　吉田さんは中学、高校と同じ柔道私塾「講道学舎」で学んだ後輩。実は調子の上向かない吉田さんを奮起させるために、普段ならけがのおそれがあるため、試合前はお互いに組み合わない代表同士の乱取りが行われた。

　1本目が終わり、ようやく吉…