昨年7月の豪雨災害で熊本県人吉市の自宅を失った郷土史家が、鎌倉時代から約700年にわたり人吉球磨地域を治めた相良（さがら）家の37代当主・頼綱（よりつな）（1876～1966）の風変わりな生涯を小説にし、出版した。災害前に書きためた原稿データが流失を免れ、日の目を見た。

　人吉市文化財保護委員を務めた益田啓三さん（71）は、昨年1月から半年かけて『小説　肥後人吉藩残照』（人吉中央出版社）を執筆し、最終校正にかかろうとした矢先に水害に遭った。創業97年だった老舗の靴店兼住宅は水没し、原稿の資料なども失った。

　屋根から逃げて命は助かり、水がひいてからは泥やがれきの後片付けに追われた。本のことは一時忘れていたが、泥をかぶって使えなくなったパソコンが出てきて思い出した。出版社に問い合わせると、事務所は一部浸水したが、原稿データは無事だった。

　「ヘドロとの戦いに疲れ落ち…