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　ウミガメの一種・タイマイの甲羅を密輸入したとして、警視庁と東京税関は、べっこう卸販売業の斉藤秀明（61）=東京都練馬区平和台1丁目=と元輸入業の梁瀬久（82）=長崎市風頭町=の両容疑者を外為法違反（無承認輸入）と関税法違反（無許可輸入未遂など）の疑いで逮捕し、25日発表した。調べに対し、斉藤容疑者は容疑を一部否認し、梁瀬容疑者は認めているという。

　警視庁生活環境課によると、2人は2019年9月、共謀し、ワシントン条約により1994年に輸入が完全に禁じられたタイマイの甲羅約7キロを、ハイチから国際郵便で輸入した疑いがある。品目欄に「牛の角加工品」と記載していたが、東京税関が虚偽申告に気づいた。

　タイマイの甲羅はべっこう細工の原料で、メガネのフレームやくしに使われてきた。警視庁は2人が甲羅を加工業者などに売ろうとしたとみている。

「日本ではステータス」根強い需要

　事件の背景にあるのはべっこ…