25年前、怒りに満ちた目の中に宿っていた高い熱量は変わらない。

　1996年、記者（浜田）は就職氷河期世代をテーマにした記事を書いた。彼らは「とりあえずスネかじり」している……。今ふり返ると実に「上から目線」の記事に、取材先の一人だった26歳のE君が強烈に反発、新聞社に乗り込んできた。

　とても友好的とはいえない面談から19年後、E君から再び連絡が入った。「ようやく成長した自分をお見せできると思います」

　E君こと、渡辺祥二さん。45歳になっていた。

　東京に出張してきた渡辺さんとの再会を果たしたのは2015年。さらに5年後の昨年11月、記者は初めて、岐阜県美濃加茂市を訪ねた。

　携えていたのは、50歳になった渡辺さんの新たな著書「山羊（やぎ）さん除草隊」。現地で目にしたのは、「新たな農業」を切り開こうと奮闘する起業家の姿だった。

　「スィン、あさひ、帰るぞっ…