昨年12月、評論家の宅八郎さんが8月に57歳で亡くなっていたことがわかった。1990年代、長髪に銀縁メガネ、マジックハンドとアイドルのフィギュアを持つスタイルで「おたく評論家」としてテレビに出演、強烈なインパクトを残した。30年以上の交流があり、『オタクとは何か？』の著者であるノンフィクション作家の大泉実成さんに、「オタク」イメージの変遷と宅さんがもたらした影響について聞いた。

　――宅八郎さんとは、いつ出会ったんですか。

　僕が1988年に書いた「説得」という本の書評をしたいからということで、雑誌「SPA！」のライターとしてやってきたんです。「宅八郎」を名乗る前ですね。

　そんなに大きくない記事でしたが、ものすごく丁寧なインタビューを受けました。しかも、あとで見たのですが、インタビューを全部、手書きで起こして、その中から短い記事を書いていた。ものすごい密度で、こいつはとんでもないな、と。書かれる側でしたが、感服しました。

　――91年刊行の宅さんの著書「イカす！おたく天国」の年表だと、「おたく評論家宅八郎」としてのデビューは、90年です。

　「宅八郎」と名乗ってテレビ…