大分県佐伯市弥生上小倉の「道の駅やよい」にある淡水魚水族館「番匠おさかな館」の屋外生態水槽に、全身が青白いアユが展示されている。

　このアユは体長約15センチで、体色から「コバルトアユ」「青アユ」と呼ばれる。通常、海から遡上（そじょう）するアユは銀白色だが、次第にオリーブ色に変わり、エラの後ろに黄色い模様が現れる。秋の産卵期後は力つきて死ぬ。

　青白いアユは脳下垂体中葉（のうかすいたいちゅうよう）と呼ばれる器官が未発達で、体を黒くするホルモンが分泌されないため、この体色をしている。また、成熟せず繁殖能力がないため、その分、長生きできるという。通常は1年の寿命が、3年生きた記録もある。

　昨年4月ごろ、展示用に地元の番匠川漁協から購入した養殖アユ約100匹の中に入っていた。生まれる確率は数万匹に1匹で、雌雄は不明だが、元気に水槽の中を泳ぎ回っている。

　学芸員で館長の立川淳也さん…