「歌手なんて全然興味がなかったし、そもそも歌の才能にも気づかなかった。おやじへの反発の気持ちで始めたんです」。昨年末の日本レコード大賞で最優秀歌唱賞を受賞した演歌・民謡歌手の福田こうへいはそう語る。岩手県出身。東日本大震災の被災地で無料コンサートを続けている。

　民謡の全国大会で日本一に輝いた経験を持つ。民謡で培った、伸びやかに抜けていく高音を武器に、2012年のデビュー以来、NHK紅白歌合戦にも4度出場するなど、人気歌手への階段を駆け上がってきた。

　岩手県の農家の長男として生…