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　「桜を見る会」前日の夕食会の問題をめぐり、自らは不起訴となった安倍晋三前首相は24日午後、急きょ記者会見を開いた。事実と異なる説明を続けた過去の国会答弁を謝罪する一方、自身の関与は繰り返し否定。不正な会計処理は、事務所任せだったことで起きたとの考えを強調した。

　「深く、深く反省するとともに、国民のみなさまに心からおわび申し上げます」。24日午後6時、東京・永田町の衆議院第1議員会館の会議室。記者会見に姿を見せた安倍氏は、何度も謝罪の言葉を口にしながら頭を下げた。

　ただ、「桜を見る会」の前日の夕食会の費用補塡（ほてん）については「道義的責任を痛感」とするものの「私が知らないなかで行われていた」と関与を否定。7年8カ月の第2次政権時代には職務に多忙で、地元や東京の事務所には1回か2回しか行かなかったと釈明し、会計処理などは「責任者に任せていた」と強調した。

　また、過去の国会答弁との整合性についても、「（当時）事務所に幾度も確認した」とし、安倍氏は自身の事務所側から事実を確認した時期について「最近」と説明。「（秘書が）私に真実を述べることができなかったということだ」と、自身は把握していなかったとの認識を繰り返した。

　持病の悪化に伴い、歴代最長政権に自ら幕を閉じた安倍氏。桜を見る会をめぐる一連の疑惑は、安倍氏にとって、9月の首相辞任後も足かせであり続けた。

　11月下旬、東京地検特捜部…