1点差守ったオービック 決勝決めたファインプレー
アメリカンフットボールの日本社会人選手権・ジャパンエックスボウル(12月15日、東京ドーム)でオービックは5連覇を狙う富士通と対戦する。4年ぶりの出場を決めた11月21日の準決勝はパナソニックと接戦となった。最後は35―34でパナソニックを1点差で振り切った。局面ごとに難しい判断を迫られたオービック大橋ヘッドコーチ(HC)と、パナソニック荒木監督に、勝敗を分けた微妙な心理を振り返ってもらった。
35―34でリードするオービックだったが、絶体絶命だった。パナソニックに前進を許し、攻撃権を更新され第1ダウン、ゴール前1ヤードに迫られていた。
試合終了まで残り24秒。あと4回の攻撃権を持つパナソニックにタッチダウン(TD、6点)を奪われると残り時間を考えれば、再逆転は厳しい状況だった。
しかし、この状況下でもパナソニックは決して優位ではなかった。両指揮官に話を聞くことで、そのことが浮かび上がってきた。
オービック「FGブロックに勝機」
大橋HC 「次で相手にわざとTDをとらせて時間を残し、キックオフリターンや攻撃に賭けるというのもあった。でも攻撃はできて3プレー。それよりもここで何とかTDを阻止して、フィールドゴール(FG)ブロックに賭けた方がチャンスはあると。うちの守備の第一列は出足が鋭い。そう簡単にTDできないだろうと」
荒木監督 「次のプレーでTDを狙わずに、わざとクオーターバック(QB)に後退させてひざをつかせ、ゴール前3ヤードからFGを蹴ることも選択肢にあった。だが時間もあったので攻撃プレーを選択した」
ゴール前1ヤード。そのプレー直前、パナソニックのQBローレンスが、攻撃ラインから数ヤード下がった場所に立つショットガン隊形から、オーソドックスなセットバック隊形に変えた。QBがボールに近づき、攻撃ラインと密着する。
その隊形を見て、オービック…
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