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　全国でも例が少ない八角墳の中尾山（なかおやま）古墳（8世紀初め、奈良県明日香村）について詳しい構造が判明した。墳丘の外周に八角形状の石敷きが3重分あったことが確認され、石室は赤く塗られていた。村教育委員会と関西大が26日発表した。八角墳は天皇墓の特徴といい、専門家は飛鳥時代の文武（もんむ）天皇陵だった可能性が高まったと指摘する。

　村教委と関西大は今年9月から、約46年ぶりに発掘調査を実施。墳丘は3段の八角形で、下段（一辺約8メートル）と中段（同約6メートル）は石を敷き詰めて築かれていて、基壇状だった。上段（同約5メートル）は、土を突き固めた版築土（はんちくど）のみでつくられていた。

　外周の石敷きは3重にめぐらされていた。過去の調査では2重と考えられていた。1重目の一辺は約8・3メートル、2重目は約10・5メートル。3重目の正確な形は分かっていないが、石敷き全体も墳丘と同じく八角形だった可能性がある。

　石室は、計10の石材を組み合わせて横に口が開いている「横口式石槨（せっかく）」と呼ばれる構造。内部は約90センチ四方の空間で、壁面は丁寧に磨き上げられ、全体的に水銀朱で赤く塗られていた。中央部には60センチ角のくぼみがあり、火葬した骨をおさめた器を安置する場所だったとみられる。古墳全体では計約560トンの石材が使われていたという。会見した関西大の米田文孝教授（考古学）は、構造などについて「唯一無二の事例」と述べた。

　天智天皇陵とされる御廟野（ごびょうの）古墳（京都市）など、八角墳は飛鳥時代の天皇墓の特徴という。中尾山古墳の近くにある天武天皇と、その妻の持統天皇の合葬墓とされる野口王墓（のぐちのおうのはか）古墳（同村）も八角墳で、石室とみられる墓室の内部は朱塗りだったという。

　文武天皇は持統天皇の孫。707年に飛鳥の岡で火葬され、「安古（あこ）」という場所に葬られたと伝わる。専門家らは立地や構造などから、それが中尾山古墳にあたると考えてきた。一方、宮内庁は近くにある別の古墳「檜隈安古岡上陵（ひのくまのあこのおかのえのみささぎ）」を文武天皇陵としている。

　白石太一郎・大阪府立近つ飛…