歌人の石川啄木が北海道の釧路に滞在した明治期、懇ろにしていた芸妓（げいぎ）・小奴（こやっこ）の14、15歳ごろの写真が見つかった。啄木の恋人とも言われた小奴はどんな少女時代を過ごしたのか。

　啄木は1908（明治41）年、釧路新聞（北海道新聞の前身のひとつ）記者として釧路に76日間だけ滞在した。21～22歳。料亭の芸妓だった小奴は17～18歳だった。2人は宴席で出会った。

　帯広市の執筆業で、啄木研究家でもある佐藤文彦さん（78）が市立帯広小学校資料室で、05（明治38）年の帯広尋常高等小学校高等科の卒業写真を見つけた。裏に「前列右から3番目　坪ジン」と小奴の本名が書かれていた。

　小奴の芸妓や晩年の写真は多…