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（25日、日本シリーズ第4戦 ソフトバンク4-1巨人）

　いち、にの、さん、と声が聞こえてきそうだった。1点リードの二回2死一塁、カウントは1―1。ソフトバンクの甲斐拓也は狙い澄ましたかのように148キロの直球をフルスイングした。打球はぐんぐん伸び、左翼ポール際へ。

　早々に巨人を突き放す価値ある一発は9番打者らしからぬ、鋭く、思い切りのいいスイングから生まれた。巨人の先発・畠（はたけ）世周（せいしゅう）をわずか34球でノックアウトした。

　王手をかけて臨んだ第4戦の一回、今シリーズで初めてリードを許した。それでも動じない。やるべきことが明確だったからだ。

　畠とは初対戦。4年目、26…