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　宇宙航空研究開発機構（JAXA）の野口聡一飛行士（55）ら4人を乗せた米国の新型民間宇宙船「クルードラゴン」が米東部時間15日（日本時間16日）、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。宇宙船は約10分後、予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。国際宇宙ステーション（ISS）に向かう初の運用飛行で、4人は半年ほど滞在する。

　野口さんの飛行は10年ぶり3度目。米スペースシャトル、ロシアのソユーズ宇宙船に続き、3機種目の宇宙船となった。クルードラゴンに米航空宇宙局（NASA）以外の飛行士が乗るのは、5月の試験飛行を含めて野口さんが初めて。ISSでは、日本の実験棟「きぼう」でiPS細胞を使った実験をしたり、超小型衛星を放出したりする。

　クルードラゴンは、ISSへ飛行士を往復させられる初の民間宇宙船。米宇宙企業スペースXが開発した。米東部時間午後7時半ごろ（日本時間16日午前9時半ごろ）、同社のファルコン9ロケットで打ち上げられた。上空約400キロの軌道を回るISSに到着するのは日本時間で17日午後の予定だ。スペースシャトル以来9年ぶりの米国の有人宇宙船として、人を乗せた試験飛行を5月に成功させ、NASAが今月10日、正式な宇宙船として認証していた。

NASAは月や火星探査に注力

　ISSを往復するときは4人…