ギョーザといえば、宇都宮か浜松――。そんなイメージが変わるかもしれない。1世帯あたりのギョーザ購入額で、宮崎市が今年上半期（1～6月）の日本一になった。「まさか」の結果に驚いた地元は、年間1位獲得に向けて動き出した。宇都宮や浜松ではなく、宮崎がなぜ――。

　11月初め。宮崎市のショッピングセンター「宮交シティ」の2階テラスは、ジュージューとギョーザを焼く音とニンニクの香りに包まれた。宮崎県内10のラーメン店やギョーザ専門店が1パック300円の焼きギョーザを屋台で販売した「餃子（ギョーザ）フェス」。3日間、多くの人たちが訪れた。

　親子3人で来た市内の日高さん一家は四つの違う屋台の袋を抱えていた。母洋子さん（41）は「せっかくだから食べ比べないと」。娘の愛子さん（10）は「ギョーザは皮がパリパリするところが好き」と話した。

　宮崎市が全国1位になったのは総務省の家計調査。上半期の1世帯あたり（2人以上）のギョーザ購入額（外食、冷凍食品を除く）は1917円。全国52都市の中、宇都宮市や浜松市を抑えてトップだった。「これは年間首位をめざすしかない」と、県内のラーメン店など18社が9月、宮崎市ぎょうざ協議会を結成。市民のギョーザ消費を後押ししようと企画したのが餃子フェスだ。

　前年の1年間では9位だったのに、突然の首位浮上。市観光戦略課の担当者は「販売促進をしたわけではないのに……」と驚く。どうして、こんな結果になったのか？

　焼きギョーザの文化を広める「焼き餃子協会」（東京）の小野寺力（ちから）代表理事（44）は新型コロナウイルスの影響と分析する。

「新鮮な豚肉と巣ごもりで…」

　「国内すべてが緊急事態宣言の対象となった4、5月、宮崎市は消費の伸びが顕著だった。宮崎は新鮮な豚肉が入手しやすく、ギョーザも安くておいしい。もともと『買ったギョーザを家で食べる』という習慣があり、コロナ禍の巣ごもりでギョーザ購入に拍車がかかったのでしょう」

　宮崎県内で持ち帰りギョーザの先駆けとされる創業26年の「ぎょうざの丸岡」（都城市）は、宮崎市内2カ所の販売専門店で上半期に350万個を売り上げた。前年の同時期に比べて3割増えたという。

　丸岡久浩社長（58）によると、宮崎には「ギョーザのおすそ分け文化」があるという。「家庭の分だけでなく、近所の人や親戚の分も一緒に購入して配る。そういう人がコロナ禍で増えたのではないでしょうか」

　チキン南蛮ほど知られてはい…