スポーツのミカタ

　愛知県刈谷市のサッカークラブ、FC刈谷が11月6日に開幕する全国地域チャンピオンズリーグ（CL）で日本フットボールリーグ（JFL）昇格に挑む。2010年から東海社会人リーグへ降格。JFL復帰に向けて、ここ5年はね返されてきた大会で、「今年こそ」と臨む。

　全国地域CLは12チームが3組に分かれて総当たりの1次ラウンド（R）を戦い、各組1位と、2位の成績最上位が、19日からの決勝Rへ進む。4チーム総当たりで2位以上がJFLへ昇格できる。

　1次RでFC刈谷は、SAGAサンライズパーク陸上競技場（佐賀）で行われるB組で、ブリオベッカ浦安（関東、試合は6日）、SRC広島（中国、7日）、沖縄SV（九州、8日）と対戦する。

　新型コロナウイルス感染症のため、今季は公式戦が少なかった。例年は東海社会人リーグで14試合があるが、トーナメントとなり、不参加チームもあって2試合勝って優勝。全国社会人選手権は中止となり、天皇杯愛知県予選は初戦敗退した。

　佐藤悠希主将は「難しいシーズン。練習試合はしたが公式戦とは違う。練習から常に試合をイメージするよう監督が意識させてくれて、自分も若い選手に伝えてきた。できる範囲でのいい準備はできている」と実戦不足を補ってきた。

　昨年まで5年連続で出場した全国地域CL（15年の名称は「全国地域リーグ決勝大会」）で、最も昇格に近づいたのは18年の3位。その年の東海社会人リーグ得点王だった中野裕太選手は「初戦が大事。実力差があっても1点で流れが変わり、勝ち切れたら勢いで行ける大会」と短期決戦のポイントを語る。

　サッカー界で「刈谷」の名が知れ渡ったのは、1954年度と57年度の全国高校選手権で準優勝、54年国体で優勝した刈谷高だ。白地のユニホームの前面に肩から腰へ赤く太いラインが一本入り「赤ダスキ」と言われた。FC刈谷は2006年、JFL参戦をやめたデンソーの権利を受け継いで発足し、ユニホームやチームロゴに赤ダスキのデザインを採用している。

　就任1年目の門田幸二監督も周囲からの期待を「ひしひしと感じている」という。「昇格の喜びをみんなで分かち合いたい。昇格は使命だと思って来た。きれいなサッカーもしたいが、勝たない

といけない。勝負強さに焦点をあてて練習してきたことがはまれば、いい試合になる」と臨む。（松本行弘）

　FC刈谷・佐藤悠希主将（32）の話　これまでのシーズンだったら週末の公式戦という緊張感があったが、今季はそれがなく難しい。若手や、大学を卒業してプロを経ずにこのクラブに来た選手も多い。自分は年齢も上で、J3などの経験もあり、監督が伝えたいことがうまく伝わっていないかなと思った時は、間に入って行動が変わるようにしてきた。意識も変わって、チームの雰囲気はよくなっている。自分たちがしっかりやれば昇格できる。FC刈谷は地域リーグで勝つためのチームではなく、もっと上を目指している。JFLに昇格すればOKなんて思っていない。

　FC刈谷・中野裕太選手（31）の話　JFL昇格という目標でスタートしたが、公式戦が少なく、モチベーションを保つのが難しいシーズンになった。その中で、ようやく本番が近づいて、モチベーションが上がってきた。この1年やってきたことを出したい。FC刈谷に来て6年目。（全国地域CLも）6回目で、本当に「今年こそは」という気持ち。1試合目の浦安にはFC刈谷の1年目に（全国地域CLで）負け、3試合目の沖縄は去年負けた。同じ相手には負けられないという気持ちが強い。初戦が大事。試合の立ち上がりでどう入って行くのかがすごく重要だ。

　FC刈谷・門田幸二監督（44）の話　どこも強いチーム。きっこうすると思う。公式戦で試合を重ねて選手を見極めていくものなので、（公式戦が少なかった今季は）すごく難しかった。それは仕方ない。練習してきたことがはまり、味方同士でイメージが共有できれば、いい試合になる。ここまで来ると、点を取る、取られないという本質的なものが大事になる。（リーグ戦ではなく）トーナメントのような戦い方を重視している。カウンターも、ビルドアップも、相手の状況を見てできるようにトレーニングしてきた。仕上がりは85%くらいは行っていると思う。