新型コロナウイルスのワクチン開発を加速させるため、英国政府は20日、健康な若者を意図的にウイルスにさらし、ワクチンの効果を調べる特殊な治験を、来年1月にも始める計画を明らかにした。ワクチンの効果を効率的に調べられる半面、被験者が重症化するリスクもあり、慎重な運用が求められそうだ。

　この治験は「ヒトチャレンジ」治験と呼ばれ、インペリアル・カレッジ・ロンドンや治験を専門とする企業などが連携して実施し、英政府が3360万ポンド（約46億円）を出資する。

　政府の発表などによると、まず、最大90人の健康な18～30歳を新型ウイルスに暴露し、感染症を引き起こすウイルスの最低量を調べる。その後、初期段階の治験で安全性が確認された開発中のワクチンについて、人の体内で抗体反応を引き起こし、感染を防げるかどうかの有効性を調べる。

　世界保健機関（WHO）によ…