6月19日に無観客で開幕したシーズンは、残り20試合を切りました。今季は、最多奪三振や最優秀防御率のタイトルがかかるエースの大野雄大投手（32）に加え、セットアッパーの祖父江（そぶえ）大輔投手（33）と福敬登（ひろと）投手（28）が最優秀中継ぎ（最多ホールドポイント）、守護神のライデル・マルティネス投手（24）が最多セーブのタイトルを初めて獲得するチャンスがあります。

　広報1年目の2014年11月、活躍した選手を表彰する「NPBアワーズ」に初めて行きました。会場は東京都内のホテルの宴会場。選手は真っ暗な空間から、スポットライトを浴びて登場し、一言あいさつします。36歳で最多勝、最高勝率の2冠を達成した山井大介投手（42）が表彰される姿は、すごく華やかで、本当に感動しました。舞台からの景色は、受賞した人にしか分かりません。山井投手は「緊張するんですよ」と言っていました。

　私は現役時代、タイトルを獲得したことも、意識したこともありませんでした。あんな風に表彰されるステージがあることを知っていれば、「もっと欲が出たかな」と思いました。タイトルは選手名鑑に永遠に載り続ける。そのチャンスはそうそうあるものではありません。

　祖父江投手はかつて、追い込…