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　17日の広島―中日戦（マツダスタジアム）で、始球式のマウンドに、1人の女子高生が登場した。広島県立御調（みつぎ）高校の前生徒会長・角森（かくもり）巴海（ともみ）さん（3年）。投じた球はワンバウンドで捕手のもとへ。

　「とても緊張しました。ALS（筋萎縮性側索硬化症）という病気をもっと多くの人に知ってほしい思いで、マツダスタジアムを目指しました」

　同校では、教頭だった長岡貴宣さん（57）が2016年に難病のALSと診断されたことをきっかけに、生徒会が募金活動など難病支援活動をしている。もっと病気に対する認知度を高めたい――。その一心から、角森さんは仲間を代表して、昨年末、地元のカープ球団の松田元（はじめ）オーナーに手紙を送った。

　「カープの試合がある日に…