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　サッカーの国際親善試合が9日、オランダ・ユトレヒトであり、日本（世界ランク28位）は0―0でカメルーン（同53位）と引き分けた。新型コロナウイルスの影響で3、6月に予定されていたワールドカップ（W杯）2次予選が延期されたため、国内組で臨んだ昨年12月の東アジアE―1選手権以来の代表戦だった。カメルーンとの対戦成績は3勝2分けとなった。

　海外組だけで編成された日本は前半を堅い守りでしのぎ、後半はより多くの好機を作ったが、得点につながらなかった。

　このあと、13日にコートジボワール（同60位）戦に臨む。W杯予選は来年3月に再開する予定。

「サッカーは球の奪い合い」　浸透した監督の哲学

　キックオフ直後だった。ピッチ中央で、MF南野が相手に激しくぶつかって押し倒す。「ボールの奪い合いで負けない」。森保監督が、どんな相手であっても選手に最も求めることを体現したプレーだった。

　試合で一番必要なものは何か…