マイクロドローンに注目が集まっている。手のひらに載るほど小さなドローンのことを指すが、一般的なドローンと違う魅力はどこなのか。活用が進む現場を訪ねた。

　終電後の大阪メトロ四つ橋線なんば駅。ミツバチのような羽音を立てたマイクロドローンが、人1人がやっと入れるほどの点検口から天井裏に入っていく。大阪メトロ（大阪市西区）が行うホーム天井裏の点検が始まった。

　「長年の課題でした」。同社の広報担当者はそう話す。従来は、足場を組み、作業員が天井裏を移動しながら点検していた。天井の一部を撤去する必要もあることから大規模改修に併せて行うしかなく、建造から一度も点検できていない箇所もあった。高所作業のため、作業員の安全面にも心配があった。

　そこで目を付けたのがマイクロドローンだ。

　搭載した小型カメラで、点検…