緻密（ちみつ）に組まれた煉瓦（れんが）の直線と曲線の造形美。謎めいた雰囲気に多くの人が吸い込まれていく。古刹（こさつ）にいることを忘れてしまった。

　京都・東山の山裾にたつ臨済宗南禅寺派の南禅寺は、歌舞伎の石川五右衛門が大見えをきった三門で知られる。

　そこから少し歩くと煉瓦（れんが）が見えた。長さ約93メートル、幅約4メートルの水路閣だ。アーチ型の13基の橋脚は古代ローマさながらで、織りなす光景は合わせ鏡のよう。山村美紗や松本清張原作のドラマにも登場し、京都アニメーションのアニメ「けいおん！」にも描かれた。

　着物で撮影を楽しむ女性が多い。取材に訪れた日、居合わせた着物姿の2人組は「煉瓦の落ち着いた感じにすぐに惹（ひ）かれました」と話した。

　アーチをくぐって石段を上が…