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　かつて美濃和紙をすく家々が軒を連ねていた岐阜県美濃市蕨生（わらび）地区に、昔ながらの紙すき工房がよみがえった。本美濃紙保存会の初代会長を務めた古田行三さんと妻さよ子さん（いずれも故人）に師事した浦部喜代子さんが、築77年の民家を改修し、紙すき場（紙屋）を再現した。伝統の美濃和紙にこだわる浦部さんは「受け継いだ技術を未来へつないでいきたい」と意気込む。

　浦部さんは神戸市出身。京都精華大学でデザインの勉強をしていた時、京からかみの工房で初めて手すき和紙と出合った。「日本の伝統的な色彩や柄と、和紙との組み合わせに感動した」と振り返る。

　和紙は、軽くて丈夫なうえ、加工もしやすいことから、ものづくりに適しているという。浦部さんは大学卒業後、京からかみの工房で修業をしながら、全国の和紙づくりの工房などを訪ね歩いた。「美濃和紙は穏やかで気品があり、手すきの技術がとても素晴らしかった」

　93年、手すき和紙の技術を…