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　大井競馬場（東京都品川区）から5月と6月、2頭の馬が相次いで脱走した。こうした「放馬（ほうば）事故」は先月も岩手県の競馬場であり、この10年間に全国で計19件。いずれも地方競馬で起きている。

　「ドボンと聞こえ、人間にしては大きな音だと思って見たら馬だった。ブハーと荒い鼻息で、上手に泳いでたよ」。運河を挟み大井競馬場の対岸で釣りをしていた男性（76）は振り返る。

　競馬場によると、競走馬サルダーナ号（メス、6歳）が6月20日朝、調教を終えた後に突然暴れだして柵を越え、近くの運河に飛び込んだ。約15分後、泳いでいるところを保護されたという。

　5月25日には競走馬を誘導するセイントメモリー号（オス、13歳）が、同じように柵を飛び越え脱走したばかり。このときは近くの国道で車と衝突し、運転していた男性ら2人がけがをした。セイント号も負傷して、そばでうずくまっていたという。

　セイント号が越えた柵の高さ…