コロナ禍で生の舞台に足を運ぶ回数は減っても、オンラインの公演が増えたので見るのは変わらず忙しい。最近、もっとも記憶に残ったのは9日にあった「南天らくご型録（かたろぐ）」だ。観客を15人に抑えた落語会をZoom（ズーム）（オンライン会議システム）でも配信。自宅からパソコンで見ていて落語家の告白に度肝を抜かれた。

　「頭の中に、腫瘍（しゅよう）が出来ましてね。言うたら脳腫瘍」「衝撃的な感じでしょ」

　語り出したのは、桂南天（52）だ。脳腫瘍といえば、子供のころに見た青春ドラマ「スクール☆ウォーズ」であのイソップの命を奪った……。全身麻酔の手術は6月。朝8時に始まり、目覚めたのは午後3時半。記者がオンライン落語について電話取材したのは5月半ばのこと。まさか、そんな病を抱えていたとは。

　事の始まりは2009年。上…