北海道大学の構内に145年の歴史をもつ学生寮がある。約400人が住む「恵迪（けいてき）寮」だ。大学から独立し、学生たちが自ら寮を管理・運営する自治寮で、独自の文化を育んできた。そんな伝統ある寮も、新型コロナウイルスに激しく揺さぶられている。

　JR札幌駅からほど近い北大の構内をしばらく歩くと、35ヘクタールもの広大な草原が目の前に現れる。草をはむ実習用の牛を横目に木々の生い茂った道を進むと、外壁をツタに覆われた建物が見えてくる。六角形の形をした、5階建て6棟からなる恵迪寮だ。

　7月4日正午過ぎ、キャリーケースを引いた新入生たちが続々と寮へ入っていった。3カ月遅れの、待ちに待った入寮だった。

　新型コロナウイルスの感染拡…