サッカーのJ1で7年ぶりの開幕3連勝を飾ったセ大阪。無観客開催のスタジアムには、たった1人で選手の後押しに訪れた「神様」の存在があった――。

　本拠で行われた8日の清水戦。スポーツカーのシートを使ったセ大阪のベンチに、黄金の像がちょこんと座っていた。とんがり頭につり上がった目。足を前方に投げ出し、ふてぶてしさ満点だが、親しみやすさにあふれている。「食い倒れの街」を象徴する観光名所・通天閣の福の神「ビリケンさん」だ。

　新型コロナウイルス感染防止のため無観客で開催された試合で、唯一の「お客さん」。桜色のシャツをまとい、透明のフェースシールドで顔を覆った。突っ込みどころたっぷりの格好だが、その神通力は相変わらずだった。

　セ大阪はFW奥埜博亮とDF…