昨年7月の参院選をめぐり、前法相で衆院議員の河井克行容疑者（57）=自民党を離党=と妻で参院議員の案里容疑者（46）=同=が公職選挙法違反（買収）容疑で逮捕された事件で、総額約2570万円の配布先とされたのは94人。朝日新聞は連絡先がわかった93人に取材を申し込み、本人と関係者を合わせた53人から夫妻が現金を渡してきたとの証言を得た。証言から見えてきたものは――。

　「お会いしたい」

　昨年7月後半、参院選が終盤を迎えるころに広島県呉市の土井正純（まさずみ）市議（54）の携帯が鳴った。相手は四半世紀ほど前に名刺交換した記憶しかない克行議員。呉市内の案里議員の連絡所に出向き、そこで克行議員から「お世話になります」と茶封筒を渡された。中身はカネと直感し、返そうとしたが、押し問答の末最終的に30万円を受け取ってしまったと証言した。土井市議はこの年4月の統一地方選で3期連続のトップで5選を決めていた。

　土井市議は受領を謝罪しつつ、「（私が）トップ当選しているから、影響力を利用したかったのではないか」と推測した。

　別の自治体でトップ当選した議員にも克行議員は「案里が出るんですが、先生は立場的に（支援は）難しいでしょ」。応援できないと伝えたものの、結果的に計50万円を受け取ったという。「ぼくの後援会の力、支援を狙っていたのだと思う」

　あるベテラン議員は30万円を受け取った。夫妻逮捕後、さらに高額を渡されたとする証言が相次ぐ中、「ワシが30万円。もっと（自分は）大物と思ったけど……。国会議員先生から見ると、そうでもないんじゃろ」と漏らした。

　克行議員が現金を渡したとさ…