松本市中心部の北東、同市大村の浄土宗玄向（げんこう）寺で、境内のアカマツの大木が枯れてしまった。推定樹齢約400年の老木。寺の裏山は松食い虫の被害で茶色に変色したアカマツが目立つが、老木が枯れた原因はよくわからない。倒木被害を防ぐため、寺はやむなく9日に伐採すると決めた。

　玄向寺は寛永19（1642）年から6代84年間、松本城主だった水野氏の墓所があり、ボタンの花の「ボタン寺」として知られる。ボタンの数は120種、1350株。例年4～5月には県内外から多くが訪れ、花々を楽しんでいる。

　アカマツの大木はボタン園に面し、来訪者が必ず目にする旧本堂の前に立つ。高さは10メートル以上、周囲3・4メートルの堂々っぷり。旧本堂が建立された江戸時代初期ごろ、隣にあるスギとイチョウとともに記念植樹されたと、住職の荻須眞教（しんきょう）さん（76）は考えている。

　寺がある本郷地区と隣の里山…