経世彩民　和気真也の目

　「歯が痛い」と妻が言い出したのは、英国が「ロックダウン（都市封鎖）」を始めてまもない3月下旬のことだった。近くの歯科医院に電話したが、返ってきたのは録音された音声メッセージ。「新型コロナウイルスのため、全ての治療を見合わせています」

　もう1軒、さらに1軒。うーむ、つながらない。ロックダウンってそういうこと？

　ようやく対応してくれる歯科医院を見つけ、すがる思いで駆け込んだ。虫歯が見つかったが、歯科医のアリさんは「今はドリルが一切使えない」という。選択肢は二つ。抜歯か、抗生剤で痛みを鎮めるか。

　悩む妻を見て、アリ医師は言った。「正直、大した虫歯ではなく、抜くのは忍びない。抗生剤で様子を見て、数週間後にロックダウンが終われば治療したらよい」

　妻は助言に従った。しかし、アリ医師の予想は外れた。ロックダウンは一向に解除されず、妻は1カ月後に結局、歯を抜いた。

　7月4日、英国はロックダウ…