(20日、ヤクルト6ー2中日)
中日は、あの守護神の背番号を引き継ぐ左腕が、12球団の新人投手では最速でマウンドに上がった。
昨秋のドラフト2位で入団した橋本侑樹(大商大)。ヤクルトに2点リードを許して迎えた5回、2番手でマウンドへ。さらさらだった髪は開幕直前、「初心の気持ちを忘れないように。気合を入れて」と、大学のリーグ戦前と同じように丸刈りにした。
その気合が空回りしたか。「めちゃくちゃ緊張しました。投げている間もずっと緊張していて」。先頭の坂口には、武器の鋭いスライダーではなく、全て直球勝負。しかし、制球が定まらない。四球で歩かせ、続く山田哲にも四球。青木の二ゴロで2死三塁となって、我に返った。
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「ランナーが三塁に行った時…
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