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　「俺等（おれら）が支える」「WE　ARE　ONE」……。プロ野球の開幕を翌日に控えた18日、試合会場となる球場の観客席に応援メッセージが続々と掲げられた。手書きボードもあれば、レプリカユニホーム姿のファンの写真も。無観客のスタジアムを盛り上げようと、着々と準備が進む。

　楽天を迎え撃つオリックスの本拠・京セラドーム大阪は一塁側客席に工夫を凝らす。主力選手の写真が入った応援幕を掲げ、その周囲の座席にはカードが置かれている。カードにはファンから募ったその選手に向けたメッセージが記されている。「試合に出続けられることを願っています！」「ヒーローインタビューが見たいです」といった具合だ。

　18日現在、約1400の応援メッセージが集まり、一番人気は21歳の山本由伸投手だ。今後も募集し、加えていくという。

　激戦の合間、ふと心を和ませてくれそうな「観客」の姿も。球団マスコットのバファローブルにバファローベル、スポンサーの人気キャラクター「バファローズポンタ」らが、ソーシャルディスタンスを保ってちょこんと座る。

　パ・リーグ3連覇を狙う西武…