「推（お）し墳」を熱く語り合う「古墳女子」が出現し、前方後円墳を可愛くアレンジしたクッションが人気を呼ぶなど、古墳ファンの裾野は広がりを見せている。でも実際に古墳を訪ねてみると、入り口が分かりにくかったり、周囲が雑木林になっていたりして、大変な思いをすることも。福岡市南区の元教師、吉田稔さん（64）は十数年前から、脳性まひで車いすを使う長男の健一さん（31）を連れ、福岡周辺の古墳を訪ね歩いてきた。その探訪記「車椅子（いす）ケンイチの福岡近郊古墳案内」（海鳥社）には、古墳ファンの参考になる情報がたくさんつまっている。

　大学で東洋史を学び、福岡市内の中高一貫校で地理を教えていた稔さんが、健一さんと古墳巡りを始めたのは16年前。最初に福岡県福津市の宮地嶽（みやじだけ）古墳を訪ねた。「出土品が国宝になっている有名な古墳なので、車いすでも入れるかな、と思って行ってみた。石室の巨大さに驚き、他にも行けそうな古墳を探して訪ねるようになって、すっかりはまってしまいました」

九州人のルーツ、探る高揚感

　当時、健一さんは養護学校（現・特別支援学校）高等部の生徒。会話は不自由だが、古墳の前で写真を撮る時には笑顔になった。「九州人のルーツ探しに夢中になっている私の高揚感が、健一にも伝わったのかもしれません」。毎週末のように、いつもは父子2人で、遠出をする時には家族で一緒に、古墳巡りをするようになった。

　この本では福岡県内と、福岡…