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　東京都心で多くのスケーターを支えたスポーツ施設「シチズンプラザ」（新宿区）が、来年1月末での閉館を発表した。45年にわたり、一流選手にも市民にも愛されたスケートリンクで、五輪連覇中の羽生結弦選手（ANA）が帰国時に滑ったこともある。東京のスケートの灯が一つ消える寂しさとともに、練習環境を失うことへの切実な声も上がっている。

　「シチズン、、、スケートを始めるきっかけになったリンク、、、」。閉館が発表された今年2月、2018年世界選手権2位の樋口新葉（わかば）選手（明大・ノエビア）が自身のツイッターに投稿した。

　都心に位置し、古さゆえに味のあるスケートリンクに愛着を抱く選手は多い。「何とかならないかな」とつぶやくのは、5度の全日本選手権出場経験のある埼玉県の鎌田英嗣さん（23）。5歳から通い続け、明大卒業前の今年2月には、ここで異例の「引退エキシビション」を開催した。「この先も昇進とか結婚とか、そういうことをずっと報告に行ける場所だと思っていた」と寂しさを語る。

　シチズンプラザは1972年にボウリング場として開業し、75年にスケートリンクができた。シチズン時計が100%出資し、運営していた。だが、建物の老朽化と経営難などのため「グループとして継続は難しいと判断した」（同社広報IR室）として、今年2月、閉鎖を発表した。土地を所有する三井不動産は、跡地利用については「未定」としている。

東京のスケーター、どこで滑れば…

　「（閉鎖により）続けたくても続けられず、やめていく子もいるだろう」。小学6年の娘がシチズンプラザのスケートクラブに所属している東京都文京区の岩崎友宏さん（42）は語る。

　繊細な感覚を磨くためには毎…