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　サーフィンをメジャースポーツにする――。五十嵐カノア（木下グループ）は、その役割を自らが担うと確信している。

　インスタグラムのフォロワー数は24万4千人を超える。国内での認知度はまだ高いとはいえないものの、業界からの注目度は低くない。「レッドブル」「VISA」など、トップブランドと契約。大会やイベントで一年中、世界を飛び回る。「毎日違う感じ。新しいチャレンジでおもしろい」。周囲から「カノアの家は地球全体」と呼ばれるほどの活動ぶりだ。

　両親は日本人で、米カリフォルニア州で生まれ育った。9歳で米国の強化育成チームに入り、14歳のときには18歳以下の全米選手権を史上最年少で制した。サーフィンが東京オリンピック（五輪）の新競技に採用されると、20歳のとき、日の丸を背負って表彰台をめざすと決断した。

　34選手しか参戦できない世界最高峰の大会「チャンピオンシップツアー（CT）」に日本男子選手として唯一、名を連ねる。昨年5月にはインドネシア・バリであったCT第3戦で、日本勢初優勝を挙げた。ブラジルや豪州など強豪選手に割って入り、年間総合は6位。一昨年の10位から着実に力をつけている。

　五輪が延期され、22歳はさらに成長できる時間を得たと受け止める。4月下旬には「1日は1440分ある。ポジティブな影響を与える機会が、1日に1440回あるということ」と自身のインスタグラムに投稿。前向きな姿勢は崩さず、拠点の一つ、ポルトガルでトレーニングに励みながら、日本の仲間にはこう呼びかける。「ステイ・ポジティブでいこう」

　5カ国語を操る五十嵐の夢は「ワールドアスリート」だ。ロサンゼルスで開かれるプロスポーツをたびたび観戦し、世界トップレベルでの戦いに感銘を受けた。あこがれはサッカーの元イングランド代表のベッカム。自身も慈善活動に積極的に参加しており、世界中の子どもの模範になりたいと考える。「五輪で新しいファンもすごく増える。サーフィンが世界から見られるすごいチャンス」（室田賢）

サーフィンの現在地

　男子は五十嵐カノアと村上舜、女子は松田詩野が暫定的に代表権を持つ。新型コロナウイルス拡大の影響で、最後の五輪予選を兼ねて5月に予定されていたワールドゲームズ（世界選手権に相当）は延期に。10月から来年の初めの間に開催される見通し。五十嵐はワールドゲームズに出場すれば代表権が確定。村上と松田は成績次第で決まる。

「サーファー＝マナー違反」は残念

　東京オリンピック（五輪）の…